Ключ к продлению молодости

В Японии многие издавна считали, что растение под названием ашитаба (Дудник кейский) важно для поддержания здоровья и благополучия человека. Теперь исследователи предполагают, что соединение в этом растении улучшает здоровье клеток и может продлить молодость.

Аутофагия – это процесс, при котором организм поддерживает здоровье на клеточном уровне.

Она включает в себя избавление клеток от своих сломанных и вышедших из употребления частей, чтобы предотвратить накопление мусора.

Если аутофагия неэффективна, накапливающийся клеточный мусор может стать вредным, подвергая здоровые клетки стрессу и способствуя развитию ряда заболеваний и состояний, включая рак.

Предыдущие исследования показали, что есть несколько способов вызвать или усилить аутофагию, включая прерывистое голодание и физические упражнения.

Существуют также определенные соединения, которые могут помочь улучшить этот самообновляющийся клеточный процесс. В новом исследовании ученые из Университета Граца в Австрии обратились к определенному классу соединений, называемых флавоноидами.

Это встречающиеся в природе вещества, содержащиеся во многих растениях, с доказанным антиоксидантным эффектом, который, как полагают исследователи, защищает здоровье клеток и организм от многочисленных заболеваний.

Аутофагия, как объясняет автор исследования, профессор Фрэнк Мадео, «это процесс очистки и переработки», который избавляет от «лишнего материала, особенно клеточного мусора, такого как агрегированные белки».

Профессор Мадео и его команда подумали, что может существовать связь между этим клеточным процессом и действием флавоноидов. В своем новом исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications, они проанализировали 180 таких соединений в поисках того, который лучше всего подходит для «противодействия возрастной гибели клеток».

Растительное вещество с защитным действием

В конце концов исследователи остановились на соединении, известном как 4,4′-диметоксихалкон (DMC). Этот флавоноид содержится в большом количестве в ашитабе, растении из семейства морковных, произрастающем в Японии.

Японские традиции очень уважают растение ашитаба, и по сей день оно является ключевым ингредиентом японской ботанической медицины.

Благодаря результатам текущего исследования, данные о пользе ашитабы накапливаются в геометрической прогрессии. «Всегда приятно найти научное обоснование традиционным медицинским народным сказкам», — отмечает профессор Мадео.

После определения DMC как потенциального усилителя аутофагии первым шагом исследователей было проведение экспериментов на дрожжевых клетках. Вскоре выяснилось, что это вещество действительно защищает клетки от возрастных повреждений, и оно делает это более эффективно, чем другие соединения, которые, как известно, приносят аналогичные преимущества, такие как ресвератрол, фенол, содержащийся в кожуре винограда.

Дальнейшие эксперименты с клетками плодовых мушек и червей дали те же результаты. «Примечательно, что хроническое лечение с помощью DMC увеличило среднюю продолжительность жизни обоих модельных организмов примерно на 20 процентов», — пишут исследователи.

Однако на этом команда не остановилась. Они также проверили влияние DMC на клетки сердца мышей и обнаружили, что это вещество еще раз усилило аутофагию. DMC также, по-видимому, защищает от повреждения печени, вызванного этанолом (чистым спиртом).

Наконец, профессор Мадео и его коллеги протестировали действие соединения на различных типах клеток человека, подтвердив тот же положительный результат, хотя исследователи предупреждают, что настоящая уверенность может быть получена только в будущих клинических испытаниях.

«Эксперименты показывают, что эффекты DMC могут быть переданы людям, хотя мы должны быть осторожны и ждать реальных клинических испытаний».

Проф. Франк Мадео, доктор наук

Исследователи говорят, что следующим шагом будет проведение более подробного исследования на мышах, чтобы оценить, означает ли защитное действие DMC на клетки сердца, что это вещество также защитит грызунов от возрастных заболеваний.